Lorsque l'on se lance dans un projet sur les gitans, les écueils potentiels sont nombreux: compassionnel, caricatural, complaisant…le résultat tourne parfois au manifeste qui prend le pas sur le travail artistique.
Durant 6 ans, Cia Rinne et Joakim Eskildsen ont vécu parmi les Roms, à travers 7 pays. Un long interview du photographe, donné à J. Colberg, indique à quel point ce projet a habité le couple. Ils auront passé toutes ces années à multiplier les séjours dans les différentes communautés qu'ils documentent et à trouver les financements pour continuer le projet.
Le résultat est splendide, sans jugement, même s'il n'est pas exempt d'une certaine tentation de témoignage romanesque.
Sur 400 pages et plus de 300 photographies, le livre met à jour à la fois, la grande diversité de la condition des gitans aujourd'hui (nomades ou sédentaires, démunis ou plus installés, indiens ou finlandais) et les traits qui persistent et donnent forme à cette communauté. A travers ces photos se dessine un peuple solidaire, aux traditions - notamment vestimentaires - vivaces et qui se cantonne dans les marges.
Quant aux photos elles-mêmes, contrastées, emphatiques dans les angles de prise de vues, elles témoignent d'une volonté de sublimer ces rencontres et rendent belles et nobles des situations qui pourraient, dans un autre cadre, paraître plus sordides.
Bien sûr, le rapprochement avec Gypsies de J. Koudelka (1975) s'impose. De la même façon (?), Koudelka avait d'abord approché les gitans attiré par le folklore et l'histoire tragique de ce peuple; après plusieurs années, c'est un travail beaucoup plus profond et empathique que livre le photographe, ne présentant pas les gitans à travers le prisme d'un problème social qui pourrait être résolu, mais comme un peuple maudit et sacré, destiné à vivre en 'outsider'.
Pour finir, je pense que, comme chez Koudelka, les photos presque trop belles masquent mal la tentation de J. Eskildsen du traitement romantique de son sujet; mais la densité et la sincérité du projet rend bien évidemment 100% pertinente la démarche.
Toutes les photos ici.
